繃著心神在賈母處回話時還不覺得累, 一出賈赦的書房，賈璉就覺出困乏來, 硬撐著又去邢夫人院子吃了口茶，才慢慢走回了自己的小院。

原本貼身伺候的大丫頭翠兒和依人前兩年就由他做主分別許配給了興兒、旺兒，一個掌管著賈璉院子的小廚房，一個在大房那邊給林之孝家的打下手，都做了管家娘子, 早就離了賈璉的院子。這會兒興兒、旺兒兩個也都叫賈璉放出去與媳婦團圓，屋子裏只剩下翠兒依人□□出來補缺的幾個大丫頭，賈璉連人也沒記全，便命她們都退下, 自個兒慢悠悠泡了個澡、換上新做的睡衣睡鞋, 才由一個剛留頭的小丫頭子進來幫他擦拭頭發。

頭發還半濕著，連日縱馬疾馳的賈璉就漸漸撐不住眼皮，倚靠在榻邊沈沈睡去。一直屏息候在門外的幾個翠由為首的翠柳探頭一瞧, 見那小丫頭子只管一心一意給賈璉擦頭發, 便互相打了會兒眉眼官司，輕手輕腳進屋來點上寧神香, 為賈璉蓋上新曬過的軟被, 又放下各處帳幔, 才一齊悄悄退了下去。

賈璉這一覺直睡到了夜裏，醒來後幹咳了一聲, 外頭守夜的翠涓便進來奉上溫溫的梨糖水。待賈璉潤過喉嚨, 翠柳又端來了一直在廂房小火爐上煨著的菌子湯, 服侍著他熱熱用了三大碗，才再安歇下。

待第二日雞鳴時分，酣睡了大半日的賈璉才算徹底醒過神來，起身洗漱後簡單墊了幾塊點心就趕去賈母處請安。他離家數載，昨日賈母憐他疲乏未曾多留，他今兒是必要過去承歡膝下的，不然說出去也不好聽。

賈母是上了年紀的人，這兩年覺越發少，往常體諒兒孫輩年紀小從不讓眾人早起陪用早飯，今日聽丫鬟們報說璉二爺來了，即便心底裏仍覺著賈璉野性難馴十分不孝，幾年不見情分上也疏遠了，面兒上也不由露出幾分笑意，連聲吩咐人再去廚房要幾個賈璉幼時愛吃的甜口兒點心來。

賈璉剛掀起簾子進屋就聽著賈母的話，當下也笑嘻嘻過去給賈母作揖。這是長輩的一份心意，即便他在南下揚州前就改了口味，按孝道也應當歡歡喜喜的謝長者賜。橫豎賈璉對家裏的老祖宗也沒多大期盼，賈母能記著他幼時的口味也稱得上慈愛了。

祖孫二人還算和樂的用過早飯，王夫人才姍姍來遲，一來就替寡居的李紈向賈母告罪，卻是賈蘭昨兒稍微受了點兒風，夜裏燒了起來，李紈衣不解帶的照看了一夜，今兒也出不得院子了。賈珠青年夭亡，止得這一點骨血，王夫人起身後也過去瞧了好一會兒，這才過來。

賈母一聽果然關懷非常，略過王夫人晚至一事，張口便命剛提到身邊服侍的大丫頭鴛鴦去她庫房裏挑些好藥材送去李紈院子，囑咐李紈只管好生照料賈蘭便是大功一件，又忍不住心酸與王夫人好一陣唏噓。賈珠這一走，她們這心裏也空了一塊兒，即便好幾年過去，那樣孝順上進的好孩子也依舊讓人心疼不已。

賈母與王夫人相對落淚，王夫人還微微紅著眼圈提及賈寶玉，道是“若是有珠兒一絲懂事，也不至於讓人日夜懸心”，可惜賈母嘆息著不肯接話。

二人如此傷心，機靈貼心的大丫頭們不是端水擰帕子準備服侍主子們凈面，就是體貼的軟言安慰，倒是本該彩衣娛親的賈璉只顧著吃茶，浸潤在茶香中對周圍的動靜恍若未聞，倒是陰差陽錯免了再聽一回賈珠當年如何如何之類的話兒，也叫王夫人尋不著機會探聽他今科下場之事。

沒了人接話，賈母與王夫人之間對於賈珠也不過是那些車軲轆話，不一會兒就在丫頭們的勸慰下收了淚，斂去哀容說起旁的事來。

從琥珀手裏接過老花鏡端正戴上，賈母從手邊拿起一封信，看向賈璉的眼神就帶上了些親近：“這人之間的緣法，真是誰也想不出。當年敏兒隨林姑爺赴任，離京千裏之遙，誰能想到竟是璉兒最投他們夫妻的眼緣？便是這封家書，竟也是跟璉兒前後腳進的門。”

聽到賈母提起賈敏林海夫妻，坐在下首的王夫人忽而垂了下眼，才頷首附和，話比之前談及賈珠時少了許多，臉上也沒什麽笑意，連一旁伺候的琥珀都飛快的瞥了她一眼。

賈母當然能覺出王夫人的敷衍，不過她心裏正歡喜，也體諒王夫人喪子之痛，便只做不知，慈愛的繼續說道：“敏兒在江南為林姑爺辛勤操持了這麽些年，又為林家開枝散葉，總算是苦盡甘來了。聖上有意召林姑爺年後上京，敏兒也準備帶著黛玉樟兒姐弟一塊兒回來。你們說說，這豈不是天大的喜事？”

賈母一拿出信來，賈璉就猜是要說此事。

他這些年與林姑父信件往來的還算親密，留在林家的幾個嬤嬤也偶爾會傳些消息。黛玉三歲時跛足道人上門被打了出去，去歲林家的獨苗苗林樟險些因伺候的奶娘有二心丟了小命等事他都聽人說了。因為林樟遇險後獲救和之後溫養身子都多虧了賈璉留下的嬤嬤，林海與賈敏對賈璉更是愛若親子，準備上京一事也是有了眉目就寫信說與他知曉，他倒比賈母還早兩個月收著信兒。

這會兒賈母說得歡喜，賈璉想到姑母一家也笑的十分真誠，倒把一旁的王夫人比得愈發陰陽怪氣起來。王夫人心氣不順，也不打算同小輩兒搶著賣乖，只是端著管家太太的身份，語帶憂慮的未雨綢繆起來：“小姑一家回來，自然是大喜事，只是梨香院已經撥給了璉兒讀書，這一會兒卻從哪裏收拾個齊整院落來？”

王夫人給賈母做了二十多年媳婦，將老太太的心思摸的透徹，曉得她定然是要將女兒女婿留在身邊。林海的位子炙手可熱，上皇與聖上都看重，歸京述職時自然少不得應酬，這府裏除了老國公榮養的梨香院，還真沒有哪處院落既有單獨開的外門，又能安頓下林家一大家子。

王夫人雖是有意挑撥，說的倒也在理。如果不提早準備，等林家上門拜訪，賈母自然不好開口留人。可梨香院一早就被賈赦開口要了去，說是要給賈璉做書房。

賈母聞言臉上的笑意就淡了些，摘了老花鏡就看向了依然笑得溫文爾雅的賈璉。

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